近日，英国和荷兰的科学家开发出了一款可以像毛毛虫一样爬行的机器人，而它的动力来源只是一束单一恒定光源。这个设计理念非常巧妙：他们将较长的高分子材料安装在较短的框架上后会产生凸起，当紫色的LED灯照到凸起前方的材料时，这部分将会收缩，从而将另一部分材料暴露在LED光源下。

如此循环，这个小框架就可以不断运动。团队成员表示，这个发明可以把小物品运到狭窄的地方，或者用它来清洁太阳能电池表面。

这一技术依赖于一种光敏液晶材料，它可以在光的作用下迅速改变形状。研究人员将其进一步改造，使其在LED光下几乎瞬间变形，而当光线消失时则又恢复原状。

虽然这款高分子材料看起来是透明的，但是它能够完全阻挡紫色光线，所以背对着LED光的一侧不会受到影响。如果把它倒置，这个框架就会往反方向移动。尽管之前我们见过利用激光、太阳能等作为动力的设备，但是这款机器人是第一个用光驱动的装置。