本周三，波音通过一则视频对外展示了一款电动垂直起降无人机。这是一架四轴、八旋翼的飞行器，高约 1.22 米，长度约 4.57 米，宽度约 5.49 米，自重约 339 千克。 　　波音公司称，这架重型无人机仅用了三个月的时间就完成了设计和制造，并成功完成了在密苏里州波音研究实验室的首次飞行测试。该项目有可能的用途包括，在较为危急环境下投放紧缺、高价值的物资等，并且可以作为 Uber 未来飞行汽车服务的补充。 　　随着竞争加剧，电池技术和电动马达也在不断进步，以便降低飞行成本，并取消化石燃料，总部位于芝加哥的波音公司开发了环保型电力推进系统，以适应这种形势。 　　去年11月，空客、劳斯莱斯以及西门子等公司汇聚一堂，共商研发混合电动引擎事宜。根据协商结果，空客负责推进系统和电池的控制结构研发业务。 　　此次展示的无人机配置了波音定制的电池作为动力来源，能够运送500磅（约450斤）货物。 　　去年4月，波音、Aurora 等公司和 Uber 达成合作，开发飞行汽车产品，Uber 原计划是在 2020 年拿出可用的原型产品。其中，Aurora 是一家飞行技术公司，他们曾帮助 Uber 设计搭载电动引擎 VTOL 飞行汽车，现在手上也有国防部的军需订单等。除此之外，Aurora 还有无人机、无人驾驶方向的技术积累。之前他们曾与 NASA 合作，也曾参与了美国国防部的全球鹰计划，负责研发 XV-24A Lightning Strike 垂直起降无人机。 　　去年 6 月，波音在巴黎航展上对外宣布，他们正在研发无人驾驶喷气飞机。去年10月，波音将 Aurora 收购，进一步提升自己飞机的自动化程度。 　　除了无人机，波音还赞助 GoFly 举办的飞行背包设计大赛，并且收购了无人潜艇研发企业 Liquid Robotics。看来，波音想要在“未来交通”做一个布局。