英国已经开始着手建造一种机器人漫游车，这种车将用来寻找火星上的生命。 　　欧洲航天局的火星探测车正在斯蒂夫尼奇（英国一个城镇）建造，目的是在2021年探索火星表面。 　　这个机器人漫游车有一个钻孔可以探测火星表面下的两米，还有仪器可以检查它找到的样品。 　　300公斤的机器人漫游车能够以每秒2厘米的速度行驶至少90天，但科学家希望它能够保持很长时间的活跃状态，因为最新的美国火星探测车Curiosity（好奇号）于2012年8月登陆火星并仍在探索中。
（今年2月，NASA的探测车Curiosity（好奇号）在一个名为Vera Rubin Ridge的地方拍摄了一副自画像。） 　　位于斯蒂夫尼奇的Airbus Defence and Space（空中客车防务太空公司）的高级策略师Liz Seward表示，这是欧洲太空项目的第一次。 （ExoMars漫游车正在斯蒂夫尼奇的类似火星的环境中进行测试。 图片来源：Airbus公司） 　　她说：“这是一项名为全球探险路线图的大计划的一部分。” 　　“已经有机器人探险队登陆了月球和火星，我们的大计划是在2030年之后，将人类送上月球，然后是火星。” 　　“真正令人兴奋的是，本周我们将把部分猎户座飞船送到美国，这是欧洲人在未来几年把人类送到月球所做出的贡献。” 　　猎户座飞船是一个欧美合资，设计用于将人类带到月球、火星和太阳系中的其他星球的载人太空船。 　　位于斯蒂夫尼奇的Airbus公司的空间系统部门，负责建造猎户座飞船的服务模块和ExoMars漫游车项目。 　　Seward女士表示，机器人对火星的探索会为人类在未来几十年内的探索铺平道路。 　　她补充道：“我认为我们绝对可以探索火星；‘殖民化’的确很棘手--毕竟这是一个非常恶劣的环境。” 　　“但未来十年或二十年的计划是看人们如何在太空中生活，并将月球作为试验场，然后在2030年之后的某个时候来探索火星。” 　　欧洲航天局计划在2020年夏天启动其火星探测器，目的是在2021年春天登陆火星。 　　虽然之前的探险活动已经考察了火星表面的化学和地质，但Seward表示，欧洲火星探测器将研究其潜在的生物学。

　　一辆名为Bruno的火星探测车的原型机于上周日被带到Sky campus，以证明这个探测车的能力。 　　国家地理频道推出的《火星计划》纪录片由Ron Howard和Brian Grazer制作，纪录片采访了埃隆·马斯克等人。 　　这个纪录片探讨了在火星上生活的可能性，以及如何解决诸如科学探索与探索任务商业化之间的紧张关系等问题。 　　以前美国的火星探测器已经发现了沉积岩层中的化石遗迹，这表明火星过去存在液态水，而其他迹象表明这个星球上已有适宜居住的条件，且已持续了数百万年。
（图片来源：Airbus/NASA）