据美国科技媒体TechCrunch报道，机器人初创公司Soft Robotics于近日获得了2300万美元的B轮融资，由Calibrate Ventures和Material Impact领投，霍尼韦尔、日本雅马哈等工业巨头跟投。其中最受瞩目的投资人莫过于全球最大工业机器人制造商发那科。此前，Soft Robotics已宣布发那科成为公司的战略合作伙伴。

据了解，Soft Robotics专注于开发一种软性机器人抓手。与传统的机器人抓手不同，这种抓手无需为适配所抓零件而专门进行复杂的编程设计，其经过特殊制作的柔软前端可对更多材质、形状的零件进行抓取，因而其可应用范围更加广阔。

本轮融资前，Soft Robotics已分别于2015年和2018年获得了500万美元及2000万美元的融资。在2018年融资后，Soft Robotics表示，将把相关业务进一步扩展到食品和饮料领域，并将其在零售和物流行业的业务规模增加一倍。

此次Soft Robotics与发那科的合作，涉及到把Soft Robotics研发的机器人抓手和控制器，通过集成系统与发那科现有的工业产品进行配对，并应用到后者的制造业务中。鉴于发那科的全球领先地位，Soft Robotics有望由此达成业务规模的扩张。

除了扩展Soft Robotics抓手在食品包装和消费品领域的应用、提高其可变现能力外，双方的合作还可能造福电商和物流公司，后者的自动化以及退货流程将被提高与优化，而这也是众多零售企业如今广泛面对的挑战之一。