2月18日报道　据彭博新闻社网站2月16日报道，苹果公司和元宇宙平台公司将在另一个新兴领域展开竞争：人工智能(AI)驱动的人形机器人。

       14日，元宇宙平台公司在这个新兴领域占据了一席之地。它在其虚拟现实与增强现实实验室硬件部门内部设立了一个新的小组，专门负责开发人形机器人技术。也许有朝一日我们会看到一款“元宇宙”牌机器人，但其近期目标是打造一个硬件制造商可以利用其进入这一领域的底层软件平台。

       元宇宙平台公司认为自己在市场上已占据优势。该公司开发了用于混合现实的传感器和计算技术。混合现实将增强现实和虚拟现实融为一体。该公司还有一个名为Llama的AI模型。该模型在业内已颇为流行。

       元宇宙平台公司认为，这使其拥有了打造机器人硬件的最佳基础工具。该公司将开始为这个项目招募工程师，并认为未来几年内能够开始帮助其他公司将新的人形机器人推向市场。

       但在该领域，元宇宙平台公司并非孤军奋战。苹果公司在机器人方面也有自己的打算，不过它很可能会采取不同的做法。这家iPhone手机制造商更喜欢掌控所有投入，比如硬件、软件等，而且它正在开发一种能够实现这一点的机器。这将是一款人形机器人，能突出苹果公司的AI和紧密集成技术。

       在苹果公司机器学习部门内部有多个先进AI研究团队。这些团队专注于开发机器人技术。该公司内还有个家居硬件工程团队对该领域感兴趣。近期，苹果公司计划推出一种桌面装置，将机械臂与显示屏相连。这将是苹果公司预计在今年发布的智能家居中心的高端版本。在移动机器人方面，该公司也在进行探索性研究。移动机器人类似于亚马逊公司的“阿斯特罗”机器人。

       苹果公司的人形机器人还需要几年的时间才能问世，但最终它可能会成为特斯拉汽车公司推出的“擎天柱”机器人的竞争对手。据特斯拉汽车公司首席执行官埃隆·马斯克说，这款机器人今年将限量生产。他认为，该产品最终定价可能是3万美元。

       谷歌公司旗下的“深层思维”公司也一直在研究机器人技术。如果谷歌为这一新兴类别开发出自己的软件也就不足为奇了。

       苹果公司面临的一个关键问题是，它能否在AI领域追赶上对手。毕竟，如果其手机和平板电脑在AI领域不具竞争力，那它怎能制造出机器人呢？14日彭博社报道说，该公司最新的Siri功能遭遇障碍，可能会被推迟。如果苹果公司确实希望成为机器人技术领域的重要参与者，那么它将面临更大压力，需要在AI领域重新站稳脚跟。

       不过，苹果公司花了十年时间开发自动驾驶汽车，这可能会带来一些回报。去年该公司取消了这个项目，但从中汲取的一些经验教训将会派上用场。此外，科技行业似乎有很多人认为，人形机器人，而非自动驾驶汽车，将是AI领域的终极项目。两者之间的区别在于，一个在城市街道上用车轮漫步，而另一个则用双腿在客厅里穿行。核心技术大同小异。

       对于人形机器人来说，问题不再是它们是否会出现，而是何时会出现。答案则是，比人们认为的时间更早。